El sábado camino a la Rinconada, pasé frente a un ex local de Blockbuster que ya está cerrado hace un buen tiempo en donde todavía se puede ver en la fachada el lugar donde anteriormente estaba el cartel ya retirado con el logo de Blockbuster.

Lo que me dejó pensando fue un graffiti que habían hecho en la puerta que decía: “LA PIRATERIA TRIUNFO”

Estoy seguro que ya se ha hablado mucho sobre este tema de la piratería y cómo terminó quebrando a una corporación líder en su categoría (o al menos así lo fue en algún momento), pero quiero dar algunos alcances que tengo con este tema.

Blockbuster es una empresa con poco más de 20 años de vida, relativamente nueva, pero creo que el haber nacido en la era pre digital fué su Waterloo. Cuando empiezan a liderar el mercado de alquiler de películas el formato estándar era el VHS, y el modelo de distribución estaba basado en puntos de venta por todas las principales ciudades, no tanto en delivery. No se considerado una distribución por medio de televisión, por que las principales distribuidoras de películas para maximizar sus ventas utilizan 3 canales de ventas del mismo producto (película): por salas de cines, por alquiler de películas (VHS) y por televisión; con tiempos de lanzamiento que nunca se sobreponen.

Cuando madura la tecnología multimedia digital a principios de los 90s, la empresa nunca la consideró una amenaza, (ni tampoco una oportunidad!) y no alinean su estrategia a los nuevos medios en donde se podía distribuir tanto música como películas.

Son dos tecnologías que rompen por completo el modelo de negocio de Blockbuster: primero la posibilidad de comprimir audio y video de forma tal que su tamaño (en bits) sea perfectamente transmitible por internet, y segundo la masificación y reducción de costos de los granadores de DVD.

Estas dos tecnologías atacaban de lleno al modelo de negocio de Blockbuster que era un modelo basado en la distribución, no en el producto ni en el precio.

Cuando llegan empresas a competir lo hacen golpeandoles justamente ahí, en la distribución. Sino miren el caso de Netflix. Una empresa fundada en 1998, once años después que Blockbuster. Ellos ingresan al mercado de alquiler de películas con 2 diferencias primordiales que su competencia: 1. la devolución de sus películas no tiene una fecha establecida, por lo tanto no tiene mora (no late fees), la única condición es que no puedes volver a solicitar otra película si no has devuelto las anteriores primero; 2. no tienen locales comerciales en donde exhiben sus películas, todo es por delivery.

Con estas dos estrategias lograron captar una gran base de clientes muy insatisfechos y disconformes con el servicio de Blockbuster. Cuando Blockbuster reacciona fue demasiado tarde y toman medidas en muchos ángulos, menos en el de la distribución, principalmente bajando el precio de sus alquileres, cuando el precio no tenía nada que ver con el origen del problema.

El año pasado Netflix cerró con un EBITDA de 22% y Blockbuster con 5.24%. Es gracioso ahora ver los webs de Blockbuster y de Netflix, el primero ha copiado toda la estrategia del segundo.

Algo que recién ha empezado a utilizarse en forma masiva, es la distribución digital; empresas como Apple y Amazon ya están de lleno en este sector, y sin lugar a dudas estoy seguro que en muy poco tiempo éste será el medio por excelencia para comprar una película.

UPDATE: Excelente representación gráfica de la comparación histórica de las acciones de Netflix y Blockbuster. (gracias a Mark Hoffmann):